Une citation attribuée à Confucius dit : « Nous avons deux vies, et la seconde commence lorsque nous réalisons que nous n’en avons qu’une ».
C’est tellement vrai ; et c’est dans cette seconde vie que la plupart des gens commencent à penser à laisser un héritage. Qu’il s’agisse de laisser un héritage à sa famille, de créer une organisation qui lui survivra, d’écrire un livre qui façonnera la pensée des siècles à venir… l’héritage est une façon de « transmettre l’essence de sa personne, en particulier ses valeurs et ses croyances. L’héritage est une méthode pour laisser quelque chose derrière soi après la mort et donner un sens à la fin de la vie. (Journal of Death and Dying)
C’est un réflexe humain naturel que de vouloir laisser une trace. Et il est tout aussi humain de ne pas savoir comment s’y prendre. Et si on regardait tout ça un peu en détail…
Trois concepts fondamentaux pour constituer un héritage :
Comme évoqué précédemment, il est humain de vouloir laisser un héritage. Mais si l’impulsion est la même, les raisons sous-jacentes qui poussent les gens à vouloir laisser un héritage peuvent être très, très différentes.
Pour une personne, c’est peut-être parce qu’elle tient à ce que ses enfants gardent de bons souvenirs d’un foyer heureux et d’une relation aimante et enrichissante, qui dure même après son départ. Tant que cet aspect est pris en compte, elles sont heureuses.
Pour d’autres, il se peut qu’elles n’aient pas l’impression d’avoir accompli ce qu’elles sont venus faire ici si elles ne laissent pas quelque chose de tangible derrière elles, qu’il s’agisse d’un bâtiment, d’une entreprise, d’une maison, d’un livre… quelque chose que les gens pourront ramasser, toucher ou à quoi ils pourront participer après leur départ. D’autres ne s’intéressent pas du tout à ce genre de choses, mais souhaitent plutôt laisser un héritage de valeurs, c’est-à-dire avoir un impact positif sur le monde qui les entoure et transmettre une expérience et une tradition des valeurs qui leur tiennent à cœur.
Les chercheurs Elizabeth Hunter et Graham Rowles ont constaté que cette troisième catégorie était la plus importante :
« Une typologie de trois catégories d’héritage distinctes mais se chevauchant a été identifiée : l’héritage biologique, l’héritage matériel et l’héritage de valeurs. Des sous-types ont été identifiés dans chaque catégorie. Chaque participant a clairement exprimé et s’est identifié à au moins une forme d’héritage et la majorité a exprimé les trois types, mais avec des degrés d’intensité variables, l’héritage des valeurs étant considéré comme plus important que les autres formes d’héritage« .
Quelle que soit la catégorie la plus importante pour vous lorsque vous envisagez de léguer votre héritage, il est essentiel que vous soyez au clair sur cette motivation sous-jacente ; c’est ce qui vous permettra de rester sur la bonne voie et motivé·e lorsque vous serez dans les phases actives de la construction de l’héritage. Bien entendu, ces trois catégories ne s’excluent pas mutuellement, vos motivations peuvent se chevaucher. Mais il y a généralement une raison principale autour de laquelle s’articulent les autres. Définissez clairement la vôtre, et la question « Quel héritage allez-vous laisser ? » deviendra beaucoup plus facile à répondre.
Trouvez votre héritage dans votre façon de vivre
Tout ça semble très bien. Mais lorsque le moment est venu, comment décider de l’héritage que vous voulez laisser après votre départ ? La réponse réside dans ce que vous êtes censé faire de votre vivant. Cela peut sembler contre-intuitif, mais pensez-y de la manière suivante : c’est votre héritage. Il doit provenir de cette version essentielle de vous-même, de ce qui est le plus important pour vous. Ça vous permet également d’éviter le piège que le rabbin Steve Leder appelle l’idolâtrie, qui consiste à centrer quelque chose que nous pensons devoir désirer, comme de l’argent, une réputation ou l’idée que quelqu’un d’autre se fait du succès, et à « en faire une partie de notre identité et de notre définition du succès. On finit alors par consacrer une grande partie de notre vie à essayer d’atteindre ce symbole. Et on se demande pourquoi on ne ressent pas ce que l’on voudrait ».
Prenez donc le temps de clarifier votre raison d’être.
Complétez le tout en vous penchant sur vos valeurs. Ça peut vous donner une idée de ce qui compte vraiment pour vous, et vous pouvez également utiliser vos valeurs comme une feuille de route (j’y reviens plus tard). Un exercice utile pour y voir clair consiste à rédiger un testament éthique. Il s’agit d’un document que les juifs établissent traditionnellement à côté de leur testament matériel, dans lequel un père partage des leçons de vie avec son fils et, ce faisant, lui transmet des valeurs.
Dans For You When I Am Gone, le rabbin Leder propose 12 questions qui peuvent vous guider dans la création d’un testament éthique pour vous-même et vous aider à comprendre quelles sont vos vraies valeurs (au lieu de ce qui pourrait ressortir d’une évaluation plus superficielle de vos valeurs).
Les 12 questions sont les suivantes :
- Que regrettez-vous ?
- Quand avez-vous agi avec votre cœur ?
- Qu’est-ce qui vous rend heureu·se ?
- Quel a été votre plus grand échec ?
- Qu’est-ce qui vous a permis de surmonter votre plus grand défi ?
- Qu’est-ce qu’une bonne personne ?
- Qu’est-ce que l’amour ?
- Avez-vous déjà exclu quelqu’un de votre vie ?
- Comment voulez-vous que l’on se souvienne de vous ?
- Qu’est-ce qu’un bon conseil ?
- Que dira votre épitaphe ?
- Quelle sera votre dernière bénédiction ?
Planifiez la transmission de votre héritage
Une fois que vous avez clairement défini le type d’héritage que vous souhaitez laisser et l’objectif principal sous-jacent, il est temps de commencer à mettre en place un échafaudage autour du processus. Sans un plan solide, les chances que vous puissiez maintenir la concentration et l’élan nécessaires à sa création sont minces, non pas à cause d’une défaillance de votre part, mais simplement parce que la vie est longue et que des milliers de choses rivalisent chaque jour pour attirer votre attention. Notre cerveau a tendance à donner la priorité au présent et à perdre de vue les objectifs à long terme, parce qu’ils n’existent tout simplement pas autant pour lui.
« Notre cerveau émotionnel a du mal à imaginer l’avenir, même si notre cerveau logique voit clairement les conséquences futures de nos actions actuelles. » (Inc)
Il existe toutes sortes de systèmes de planification, mais l’un d’entre eux fonctionne très bien pour ce type de projet à long terme : le cadre WOOP, du professeur de psychologie Gabrielle Oettingen. Basé sur le concept de contraste mental : penser à la façon dont vous voulez que les choses soient, par opposition à la façon dont elles sont maintenant, le cadre WOOP vous aide à prendre des mesures ciblées au fil du temps.
« J’ai pensé que la meilleure façon de faire bouger les gens était de leur demander de rêver, puis de les confronter immédiatement aux réalités qui faisaient obstacle à leurs rêves… Si je pouvais ancrer les fantasmes dans la réalité par le biais d’un contraste mental, je pourrais peut-être contourner les effets calmants du rêve et mobiliser les rêves en tant qu’outil pour inciter à l’action dirigée« . Rethinking Positive Thinking
Ça fonctionne comme suit :
Voeu – Vous commencez par formuler un souhait. Pensez à ce que vous souhaitez le plus pour votre héritage. À quoi ressemblent-ils ?
Résultat – Envisagez ensuite le résultat. Quel est le meilleur résultat possible pour vous ? Comment saurez-vous que vous avez réussi ? (C’est la raison pour laquelle il est important d’identifier d’abord votre motivation principale pour laisser un héritage ; sinon, comment pourrez-vous déterminer les conditions de la réussite ?)
Obstacles – Réfléchissez aux obstacles qui pourraient vous empêcher de laisser l’héritage que vous souhaitez. Faites un brainstorming pour dresser une liste, laissez votre esprit inventer tout ce qui pourrait faire obstacle, même si c’est bizarre ou improbable. Classez ensuite ces obstacles par ordre de priorité en fonction de la probabilité qu’ils se produisent et de l’importance de l’événement s’ils se produisent.
Plans – À partir de cette liste d’obstacles, créez des plans « si-alors ». Pour chaque obstacle, établissez un plan du type « Si l’obstacle A se produit, je ferai B » ou « Si l’obstacle C se produit, je ferai D ». Par exemple, vous pourriez dire : « Lorsque je serai distrait par la vie quotidienne, je veillerai à revenir à l’objectif de mon héritage en tenant un journal hebdomadaire ».
Ce qui nous amène à notre troisième concept fondamental…
Vivez votre héritage
Les gens ont tendance à penser à l’héritage uniquement en termes de quelque chose qui se produit après la mort. En réalité, l’héritage se forme de votre vivant, et la meilleure façon de laisser un héritage est de le vivre, jour après jour. La bonne nouvelle, c’est qu’une grande partie de la construction d’un héritage peut se faire par de toutes petites actions quotidiennes.
Plutôt que de chercher à laisser un grand héritage dans votre vie (l’achèvement du bâtiment, la promotion qui vous place à la tête de l’entreprise de vos rêves, la naissance de l’enfant dont vous avez toujours rêvé, etc.), essayez plutôt de faire chaque jour au moins une toute petite chose qui contribue à cet héritage global.
Et comment savoir à quoi ça peut ressembler sur le plan pratique ? C’est là que l’on en revient à savoir ce que l’on est venu faire ici et quelles sont nos valeurs. Vous pouvez vous servir de ces deux éléments comme d’une « étoile du Nord » pour vous aider à déterminer comment vivre votre héritage au quotidien. Si quelque chose s’aligne sur ce but ultime et constitue un moyen d’agir sur l’une de vos valeurs, vous savez que vous êtes sur la bonne voie. Si ce n’est pas le cas, il est temps de réévaluer la situation.
Récapitulons :
- Le désir de laisser un héritage semble inné chez l’être humain. Les recherches montrent que c’est un moyen de préserver l’essence de soi-même après la mort et que ça aide à donner un sens à la fin de la vie.
- Il existe de nombreuses motivations différentes pour laisser un héritage et de nombreuses façons de s’y prendre. Prenez le temps de réfléchir au domaine dans lequel vous souhaitez laisser votre héritage afin de savoir où concentrer votre énergie.
- Une fois que vous savez quel type d’héritage vous voulez laisser, prenez le temps de réfléchir à vos motivations profondes, à votre objectif et à vos valeurs. Ça vous aidera à déterminer les actions à entreprendre dans le cadre de la construction de votre héritage.
- La planification est essentielle. Une fois que vous avez déterminé votre motivation principale et votre domaine d’impact, utilisez le cadre WOOP pour mettre en place un plan.
- Un héritage ne va pas apparaître comme par magie après votre mort. C’est vous qui vivez votre héritage. Et, bien souvent, les moyens d’y parvenir sont plus petits qu’on ne le pense : les routines et les rituels sont particulièrement efficaces à cet égard.
Quel héritage allez-vous laisser ?
J’aimerais vraiment le savoir ; et vous accompagner avec des ressources plus approfondies pour vous aider à construire cet incroyable héritage.
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Crédit Photo : Laura Fuhrman